Surpreenda-se com as propriedades benéficas do Agrião!

Genes biossintetizantes de fenilpropanoides no agrião (Nasturtium officinale R. Br.) e o acúmulo dessas substâncias na planta.

(Imagem: Marshman 16:37, 22 October 2004 - Photographed by Eric Guinther)

O agrião (Nasturtium officinale R. Br.) é uma espécie vegetal da família Brassicaceae que contém muitas propriedades e compostos benéficos à saúde. É uma planta nativa do Nordeste Asiático, Índia, Europa, e África, no entanto, está presente em várias outras regiões do mundo, inclusive aqui no Brasil! (Zeb, 2015). Contém uma série de compostos importantes para a saúde,como as vitaminas C, B, E e pró-vitamina A, além de ácido fólico, carotenoides, glucosinolatos minerais e, principalmente, os flavonoides. Os flavonoides são conhecidos por suas propriedades farmacológicas devido à sua ação antioxidante, antidiabética, anti-inflamatória, antitumoral, antimicrobiana e capaz de reduzir a concentração sanguínea de colesterol. Ainda, devido às suas propriedades antioxidantes, reduz o dano ao DNA e aumenta a concentração desses compostos no sangue (PEIXOTO SOBRINHO, 2008; Zeb, 2015). Eles podem ser encontrados em folhas, flores, galhos, raízes e frutos e cada órgão vegetal determina diferentes estruturas e concentrações para essas substâncias (TOMCZAK E REICHERT, 2013).

Vamos falar da genética da produção dos flavonoides!

Os fenilpropanoides são encontrados em várias partes da planta, no entanto, a sua maior concentração está nas flores, em seguida nas folhas, e em menor concentração nos caules. Entre os tipos de fenilpropanoides mais abundantes, o agrião produz a Rutina (Bong, et al., 2020). Esse é um tipo de fenilpropanoide associado a dois tipos de açúcares: a ramose e a glicose. Os pesquisadores utilizaram um equipamento de espectrometria de alta performance (HPLC) para identificar esses compostos no agrião. Esse tipo de equipamento separa os compostos presentes em um extrato vegetal e os identifica de acordo com as suas propriedades físicas e químicas.

A via biossintética do fenilpropanoide, ou seja, como a célula vegetal leva à sua síntese, se inicia com a conversão de um aminoácido, a fenilalanina, em ácido cinâmico. A partir dele, ocorrem reações com o auxílio de diversas enzimas até que sejam formados os flavonoides. Os fenilpropanoides são os precursores dos flavonoides. É necessária a expressão de pelo menos 11 genes para a síntese de Rutina, a partir da fenilalanina (Bong, et al., 2020). Os pesquisadores avaliaram pela primeira vez a expressão de todos esses genes em diferentes partes das plantas e identificaram uma variação na expressão consistente com a abundância do composto. Essas informações podem ser úteis para futuras pesquisas genéticas para melhorar o valor nutricional desta espécie de planta. Por enquanto, inclua o agrião na sua alimentação!

Referências bibliográficas:

Zeb, A. Phenolic profile and antioxidant potential of wild watercress (Nasturtium officinale L.). SpringerPlus 4, 714 (2015). https://doi.org/10.1186/s40064-015-1514-5

Bong, S.J., Jeon, J., Park, Y.J. et al. Identification and analysis of phenylpropanoid biosynthetic genes and phenylpropanoid accumulation in watercress (Nasturtium officinale R. Br.). 3 Biotech 10, 260 (2020). https://doi.org/10.1007/s13205-020-02244-y

PAVAN-FRUEHAUF, S. O estudo das plantas medicinais brasileiras. In: PAVANPEIXOTO SOBRINHO, T. J. S. Influência da sazonalidade climática e de parâmetros laboratoriais sobre o teor de flavonoides em Bauhinia cheilantha (Bong.) Steudel. 2008. 59 f. Dissertação (Mestrado) – Universidade Federal de Pernambuco, Recife, 2008.

TOMCZAK, M.; REICHERT, S. Estudos fitoquímicos adicionais com as folhas e cascas de Aleurites moluccana L. WILLD (Euphorbiaceae). 2013. 84 f. Monografia (Trabalho de Conclusão de Curso) – Universidade do Vale do Itajaí, Itajaí, 2013.